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乳酪一說起源於西元前6000年左右，人類從飼養的牛、羊等家畜利用分泌出來的乳汁，為使之能長時間的儲存，而發現製作類似像優格的乳製品。

另一個關於乳酪誕生的故事，約於世紀前3000年時，有一位阿拉伯的商人出外經商時，利用羊的胃袋作為容器裝滿了乳汁，以便解渴之用。

在橫越沙漠的漫長旅程中，由於口渴，在飲用時，發現袋中的乳汁變成了柔軟的白色塊狀物體和乳液，經試飲發現亦有非常獨特的風味。

當商人返回後，嘗試著使用其他容器充裝乳汁，卻無法使之產生相同的變化，

後來發現原來是羊的胃袋中含有的凝乳酵素與乳汁經過烈日高溫的影響，使乳汁中的蛋白形成凝乳狀，而分離的水分則變成乳清，這就是乳酪製作的雛形。

乳酪分類的方式有幾種 :  以軟硬度來分、以熟成度來分，或以熟成的菌種來分。

軟硬度指的是含水份的多寡，通常分作含水量最高的超軟質，然後逐漸是軟質、半軟質、半硬質、硬質以及超硬質。

看到一種乳酪，可以先判斷它是加工還是天然，若是天然的，再進一步看原料為何，新鮮的還是熟成的，軟硬度如何，用什麼菌種熟成，含脂量多寡等等。

乳酪又有「白肉」之稱，這是因為它擁有非常高的蛋白質。

此外，乳酪也含有豐富的多種礦物質及維生素，可說是營養補給的不錯選擇。